Premessa
In questa guida viene illustrato il processo di conversione di un file audio .ac3 in formato .wav o .mp3 mediante il software open source mAC3dec.

mAC3dec può essere scaricato nella pagina Software MAC, dove si possono trovare anche utili informazioni sull'installazione del software stesso e il link al sito ufficiale.

Vediamo ora quali sono i semplici passaggi da effettuare:

Apriamo il programma facendo doppio click sul file mAC3dec. Per aprire il file .ac3 da convertire clicchiamo sulla voce "Add AC-3..." del menu "File".

------------------------------------------------

Dobbiamo ora scegliere il tipo di formato in cui vogliamo che sia convertito il file .ac3. La scelta qui proposta è tra .WAV (formato non compresso) e .MP3 (il famoso formato di compressione audio). Selezioniamo quindi uno di questi due formati dalla lista "Format".

Ricordiamo che il file .wav può risultare di dimensioni molto superiori al file .ac3 di partenza (anche più di 4 volte), mentre le dimensioni del file .mp3 risulterebbero all'incirca 1/3 del file .ac3.

------------------------------------------------

Nella lista "Sample Rate" clicchiamo sulla voce "Custom".

------------------------------------------------

A questo punto, a seconda del formato scelto, apparirà la relativa finestra di configurazione: vediamo al lato la finestra di configurazione del formato WAV. Impostiamo quindi come in figura:

Compressor: None

Rate: 48,000 (stiamo parlando ovviamente di audio di provenienza DVD)

Size: 16 bit

Use: Stereo

Clicchiamo il pulsante "OK" per chiudere la finestra.

------------------------------------------------

Selezionando invece il formato MP3 apparirà sotto il pulsante "MP3 Options". Cliccando questo pulsante accederemo alla finestra di configurazione del formato MP3 mostrata nella figura subito sotto.

------------------------------------------------

Nella finestra "mp3 options" impostiamo tutto come segue:

Channels: Stereo

Quality: High

Sampling Rate: 48.000 kHz

Method: CBR

Bitrate: il valore del bitrate determina la qualità dell'audio e la dimensione del file .mp3 ottenuto con la codifica. Maggiore è il bitrate, maggiore sarà la qualità, ma maggiore sarà anche la dimensione del file. La scelta del bitrate va quindi effettuata in base alle proprie esigenze. Il valore minimo per una qualità accettabile può essere fissato a 128. 160 e 192 sono dei valori medi molto usati.

Clicchiamo il pulsante "OK" per chiudere la finestra.

------------------------------------------------

Tramite la voce "Preferences" del menu "mAC3dec" controlliamo alcune importanti opzioni del programma:

La casella "Same Destination as Input", se spuntata, fa sì che il programma salvi il file convertito nella stessa cartella in cui si trova il file .ac3.

La casella "Disable Progress Bar" disabilita la barra di avanzamento durante il processo di codifica. La cosa dovrebbe far guadagnare un pò di velocità.

Controlliamo infine in basso che sia selezionata l'opzione "Dolby Downmixing".

Clicchiamo il pulsante "OK" per chiudere la finestra.

------------------------------------------------

Per far partire il processo di conversione clicchiamo sul pulsante "Start". Controlliamo inoltre che sia selezionata la casella "Normalize".

------------------------------------------------

Durante il processo il programma mostra alcune informazioni sul tempo trascorso, sulla percentuale di avanzamento e sulla dimensione del file che viene creato. E' possibile in ogni momento interrompere le operazioni semplicemente cliccando il pulsante "Cancel".

Alla fine del processo avremo il nostro file in formato .wav o .mp3, pronto per essere ascoltato.

Se intendiamo unire questo file alla sua controparte video (file .m2v estratto dal DVD insieme al file .ac3 con OSEx e convertito ad esempio in formato .mov-3ivx con DIVA), sarà possible multiplexare (unire) i due flussi video e audio mediante ad esempio il software QuickTime Pro (acquistabile presso Apple) o qualsiasi altro software di editing video compatibile.